在西峡县西坪镇南山河畔一所普通的山村小学里，有一位73岁的退休教师，仍不知疲倦地默默耕耘，把满腔的爱无私地奉献给山区的教育事业。人们都说，他就是那永不凋谢的映山红。
　沿着蜿蜒曲折的山路，来到瓦房店小学已是上午7时50分，一群孩子正围着一位出板报的白发老人。校长介绍说，那位老人就是牛长耕老师，山区执教36年，于1998年退休后，看到大山深处的小学师资力量薄弱，更因缺乏专业教师致使体音美教学无法正常开展时，他就主动无偿为孩子们上体育、美术、音乐课，一干就是13年。问及原因，牛长耕说：“作为一名老师，能为孩子们多做些事，我付出的再多也无怨无悔。”上午8时45分，大大小小的孩子兴奋地拥到牛老师身边上音乐课，老式脚踏琴吱吱呀呀，也掩不住牛老师和孩子们那质朴而嘹亮的歌声。教学之余，牛老师也不忘孩子们的思想教育。上午10时，他又一次拿出自己制作的“长征精神”教育宣传展板，给孩子们讲长征故事，使他们增强爱国情怀，珍惜今天的幸福生活。谈到对党的感情，牛老师说，他小学时受老师的熏陶，一直梦想成为一名共产党员，上大学以后，对党的认识和情感更加深厚，但由于种种历史原因，直到2007年，69岁的他才如愿以偿地加入了中国共产党。
　　
　　瓦房店小学地处深山，辐射周边四村六条沟十八个岭，由于很多年轻人外出打工，近60%的学生是留守儿童。牛老师对这些亲情缺失的孩子倾注了更多的爱，多年来给他们补课、做饭、捐衣物、募款治病，逢年过节还把孩子接到自己家里一起团聚。
　　
　　中午放学，他像往常一样把孩子带到家里，和老伴一起给孩子们摘酸枣吃，聊天谈心。牛老师平时喜欢练练书法，特意为孩子们写了许多人生座右铭作为鼓励。下午6时放学后，牛老师清点好人数，手把手送孩子们过河回家……
　　
　　大山、森林、小溪，鹤发、童颜……美丽的图画，浓浓的爱意，牛长耕老师的话久久回荡在我们的耳畔：“我从来没有想过要离开我钟爱的教师岗位，离开可爱的孩子们，只要我还能走，还能教，我会一直教下去。”