情态动词表示说话人对动作或状态的各种观点和态度，如需要、猜测、意愿或怀疑等。情态动词有词义，但不完全，是所谓的“辅助性”动词，在句中不能单独充当谓语。

 

一、情态动词的特征和形式

 

（一）情态动词的各种形式见下表

 

情态动词：
 

may
might
can
could
must
have to
ought to

will
would
shall
should
need
dare
used to

否定式：
  

may not
might not
cannot/can not
could not
must not
do not have to
ought not to

will not
would not
shall not
should not
need not
dare not
used not to
did not use to

简略否定式：
  

mayn't（老式英语，现在不常见）
mightn't
can't
couldn't
mustn't
don't have to
oughtn't to（否定句中to可省略）
 

won't
wouldn't
shan't（只用于英国英语）
shouldn't
needn't
daren't
usedn't to
didn't use to
 

（二）情态动词除ought to, used to等外，后面只接不带to的不定式

 

1、情态动词+do
  

You shouldn't be so careless.

你不该这样粗心大意。

 

2、情态动词+be doing
  

She must be listening to pop music.
她肯定在听流行音乐。

3、情态动词+have done
  

They might have visited the Great Wall.
他们可能参观过长城了。

4、情态动词+be done
  

This word can also be used as a verb.
这个词也可以用作动词。
 

（三）情态动词第三人称单数一般现在时没有词形变化

 

You ought to wear a raincoat.
你应该穿件雨衣。
 

（四）情态动词的时态并不是区分时间的主要标志。在一些场合中，情态动词的现在式和过去式都可以表示现在时间、过去时间或将来时间

 

I'm afraid it might rain tonight.
我看今晚可能要下雨。
 

（五）情态动词是互相排斥的，一般不允许两个意义相近的情态动词连用

 

（误）Soldiers must have to obey orders.
 

（正）Soldiers have to obey orders.
军人必须服从命令。

（正）Soldiers must obey orders.
军人必须服从命令。
 

二、情态动词的意义和用法

 

（一）may和might

 

1、表示请求、许可，常译为“可以”
  

在口语中可用can, could代替may，但在正式场合用may。表示允许时，也可用might代替，might不表示过去时，而是表示口气比较婉转。
  

You may take this seat if you like.
如果你喜欢可以坐这个位置。

【提示】May I ...问句常见的肯定回答和否定回答：

肯定回答：

Yes, please.
Certainly.
Yes, of course.
Sure.
Go ahead, please.
 

否定回答：

No, you can't.（最常见）
No, you mustn't.（具有强烈禁止的意思）
Please don't. You'd better not.
I don't think you can.
I'm sorry it's not allowed.
 

2、表示推测，可译为“可能，也许”

 

Your math teacher may/might be in his office.      

你们的数学老师可能在办公室里。

（一般情况下，might表示的可能性很小）

  

【注意】用may表示推测一般不用于疑问句，在疑问句中通常用can来代替：

—Can it be true
这可能是真的吗？
 

—It may be, or may not be.
可能是，也可能不是。
 

3、用在目的状语从句中，构成谓语

 

He wants to take a taxi so that he may get there in time.
他想坐出租车，这样他就能及时到达那里。
 

4、有时可以用于祈使句表示祝愿

 

May you succeed.
祝你成功。
 

（二）can和could

 

1、表示能力，可译为“能，会”
  

The cinema can seat 1,000 people.

这电影院能容纳1，000人。

2、表示允许、许可，常用在口语中。could比can语气上要客气
 

—Could I use your dictionary？
我可以用一下你的字典吗？
 

—Yes, go ahead.
可以，用吧。（或Yes, you can.但不能说Yes, you could.）

3、表示推测，可用于肯定句（can罕见）、否定句和疑问句，但更常见于疑问句或否定句。在此种用法中can和could没有时态的区别，只是表示可能性的大小，can表示推测的可能性比could大
  

Can he be ill at home？
他会是生病在家吗？

4、表示惊异、怀疑、不相信等态度，主要用于否定句和疑问句中
  

How can you be so careless？
你怎么这么粗心？

5、Could可以用在虚拟条件句中
  

If I could fly, I should be very happy.
如果我能飞，我会很高兴。

6、can与be able to的区别

（1）can表示“能力”时，和be able to相当，许多场合都可以互相替换。但当叙述过去经过一番努力才能完成的事情或前面有特殊说明，表示你有能力时，只能用be able to。
 

（误）The fire spread the building quickly but everybody could escape.

 

（正）The fire spread the building quickly but everybody was able to escape.
大火迅速蔓延到整幢大楼，但大家都逃了出来。
 

（正）The fire spread the building quickly but everybody managed to escape.
大火迅速蔓延到整幢大楼，但大家都想法逃了出来。

（2）be able to比can有更多形式
  

No one could answer the question.
没人能回答这个问题。（这里could可用was able to代替）

（3）could经常和动词see, hear, smell, taste, feel, remember, understand等连用。
  

When we went into the house, we could smell something burning.
当我们走进屋子时，我们闻到什么东西烧焦了。

（4）在谈论说话时发生的动作，用can，不用be able to。
 

（误）Look! I'm able to swim.
 

（正）Look! I can swim.
看，我会游泳了！
 

（三）must和have to

 

1、must表示有做某一动作的必要或义务，强调主观看法，可译为“必须，应该”
  

Everyone must obey the rule.
人人都必须遵守制度。
  
2、have to表示因客观需要促使主语不得不做某事
  

You can't turn right here. You have to turn left.
你不能在这里右拐，你必须左拐。

【提示】在口语中，我们可以使用have got to来代替have to：

I've got to work on Sunday.
我不得不星期天工作。
 

3、must与have to的比较
 

must与have to在表示“必须”这个意思时意义相近，但在用法上有所区别。
 

（1）must含有说话者的强烈决意（表示主观的看法），have to则表示外力环境或习惯使然（即表示客观的必要，作“不得不”解）
  

I must study hard.
我必须努力学习。（发自内心的决定）

（2）must只有一种形式，而have to可有多种时态
  

They had to put off the sports meet due to the bad weather.
由于坏天气，他们不得不推迟运动会。

（3）must的否定式和have to的否定式的意思完全不同
  

You must keep it a secret. You mustn't tell anyone.
你必须保密，你不可以告诉任何人。

（mustn't表示“禁止”）
  

You don't have to tell me the secret.

你不必告诉我这个秘密。
（don't have to意思是“没有必要”= don't need to）

4、must用于表示推测，它的肯定程度比may, might, could大得多，一般只用于肯定句
  

（1）must do (这里的do通常是状态动词或系动词)，表示对现在状态的推测。
  

He must be very lazy for his desk is very untidy.
他肯定很懒，因为他的课桌很不整洁。

（2）must be doing表示对现在动作或状态的推测。
  

Put on more clothes. You must be feeling cold with only a shirt on.
多穿点儿衣服，你只穿一件衬衣，肯定觉得冷。
  

（3）must have done表示对过去的动作或状态的推测。
  

The ground is wet. It must have rained last night.
地面是湿的，昨晚肯定下雨了。

【提示】must表示推测只用于肯定句，否定句和疑问句要用can, could来代替must。
  

Leslie walked past me without speaking. He can't/couldn't have seen me.
莱斯利从我身边走过而没打招呼，他肯定没看见我。

5、must可用来表示根据逻辑推理必然要发生的事，可译为“必然会，总是会”
  

Truth must be out.
真相必然会大白的。

6、must有时可用来表示“偏偏”的意思
 

Why must it rain today
为什么偏偏在今天下雨？
 

（四）will和would

 

1、will和would可用于第二人称疑问句，表示请求和建议等。would比will委婉客气。
 

Would you pass this book to the student in the last row？
请你把这本书传给最后一排的学生好吗？

 

【必背】Will/Would you ...表示请求和建议的答复。

  

肯定回答：
  

Yes, please.是的，请。
Certainly.当然可以。
Sure.当然了。
All right.好啊。

否定回答：
  

I'm sorry. I can't.对不起，不行。
No, thank you.不，不行。

No, I won't.不，不行。

2、will和would可表示意志、愿望和决心，用于各种人称陈述句。
  

I will do anything for you.
我愿为你做任何事。

3、will和would可表示某种倾向或习惯性动作。will表示现在的习惯动作，would表示过去的习惯动作。
  

He will surf the Internet every night.
他每天晚上都在上网。

4、will可表示固执坚持，这时will不可使用'll的简略形式。用于非人称主语时，表示物体的固有性质和倾向。
  

I will take the job, and no one can stop me.
我就要这个工作，没有人可阻止我。

5、will表示将来时间时，不可用于条件状语从句，但will表示意愿或决心时，可用于条件状语从句。
  

If you will read the book, I'll lend it to you.
如果你愿意读这本书，我会把它借给你。

6、will和would可表示推论或猜测。
  

The patient took the sleeping pills an hour ago. He will be asleep now.
病人一小时前吃的安眠药，现在应该睡着了。

【比较】
  

Would you like ...表示邀请
 

Do you like ...表示习惯
 

—Would you like to go to the cinema tonight？
今天晚上去看电影好吗？
 

—Yes,I'd love to.
非常乐意。

 

—Do you like going go the cinema？
你喜欢看电影吗？
 

—Yes,I go to the cinema a lot.
是的，我经常去看电影。

 

（五）shall和should

 

1、shall
 

（1）表示征询意见或请求指示，用于一、三人称疑问句。
  

Shall I carry it for you
我来帮你搬它，好吗？

【提示】
  

Shall I open the window？
我打开窗子好吗？
  

Will you open the window？
你打开窗子好吗？
  

Shall he open the window？
他打开窗子好吗？
 

（2）表示说话人的意愿，有“命令、允诺、警告、决心”等意思，用于第二、三人称陈述句中。
  

You shall do as I say.
按我说的做。（命令）
  

He shall be sorry for it one day, I tell you.
我告诉你，总有一天他会后悔的。（警告）
  

Nothing shall stop us from carrying out the plan.
什么也阻止不了我们执行这项计划。（决心）
  

He shall have the book when I finish reading.
我看完这本书就给他看。（允诺）

2、should
 

（1）表示义务，意为“应该”（某件事宜于做），用于各种人称。
  

Children should obey their parents.
儿童应该服从他们的父母。

（2）常与what, how, why等词连用，表示意外、惊讶等情绪。
  

How should I know？
我怎么会知道呢？
 

（3）表示对过去、现在或将来情况的某种推测，可译为“可能、照说应该”。
  

It should be fine tomorrow.
明天可能天是晴天。

（4）表示对现在或以前的动作的责怪、批评（应做的事却没做）。
  

The boys shouldn't be playing football. They should be at school.
这些男孩子不应该在踢足球，他们应该在上课。
 

（六）ought to

 

1、表示义务，意为“应该”（因责任、义务而该做），口气比should稍重。
  

We ought to defend our country.
我们应当保卫我们的国家。（每一个公民应尽的义务）

2、表示推测，暗含很大的可能，可译为“应该是，会是”。
  

Prices ought to come down soon.
价格可能会很快下跌。

3、ought to和should一样，表示对现在或以前应做的事却没做的责怪、批评。
  

You ought to be washing your clothes. Why are you playing Ping-Pong？
你应该在洗衣服（可是你没洗）。为什么你在打乒乓球？

4、ought to与should的比较。
  

ought to和should的含义较近，但不完全相同。ought to表示“应该”，是从“义务”或“按理推断”的角度来讲的。should则是从说话人的个人看法这一角度来讲的。
  

You are her mother. You ought to look after her.
你是她的母亲，你应当照管她。（是道义上的责任，不能和should互换。）

【提示】表示“义务”时，我们在口语中可以用had better或be supposed to来代替should和ought to。
  

If you are not well, you had better ask Alice to go instead.
如果你不舒服，你最好叫艾丽丝代替你去。
 

（七）used to

 

1、used to表示过去的习惯或过去某时期的状况，但现在已不存在。
  

He used to drink tea but now he drinks coffee.
他过去总是喝茶但现在他喝咖啡了。（强调现在不喝茶了）

2、would和used to的用法区别。
  

（1）used to表示过去与现在或过去某时与后来的情况有不同，强调“现已无此习惯了”，而would只表示过去的情况，与现在无关。
  

When he was young, he would smoke a lot.
他年轻时总是吸许多烟。（不含有和现在比较，现在他也许还在抽，也许不抽了。）

（2）used to可表示过去的习惯动作或状态，而would只表示过去的习惯动作。
  

There used to be a building at the street corner, but it has been pulled down.
街道拐角处过去有座楼房，现在拆了。

（不用would）
 

（3）used to可泛指过去的习惯动作或状态，而would表示过去的习惯动作时，往往要带有一个特定的时间状语。
 

（误）We would play hide-and-seek in the fields.
 

（正）We used to play hide-and-seek in the fields.
我们过去常在田野里玩捉迷藏。

 

（正）Whenever we were in the country, we would play hide-and-seek in the fields.
每当我们在乡下，我们都在田野里玩捉迷藏。

 

（八）dare

 

dare既可用作情态动词，也可用作行为动词，指勇气和胆量上的可能，可译为“敢”。
 

1、情态动词dare
 

（1）dare作为情态动词时主要用于疑问句和否定句，一般不用于肯定句中。
  

I dare not/daren't walk through the forest at night.
我不敢在黑夜穿过森林。

（2）可以用于表示怀疑的名词性从句中。
  

I wonder how he dare say such things.
我真奇怪他怎么竟敢说出这样的话。

（3）可以用于条件状语从句中。
  

If the enemy dare enter the village, we'll fight against them to the end.
如果敌人敢进入村里，我们就和他们战斗到底。

2、行为动词dare
 

（1）dare可以作为行为动词，多用于肯定句中，但也可用在疑问句和否定句中
  

He will dare any danger.
他敢面对任何危险。

（2）和其他行为动词一样，dare在句子中要随着主语的人称和数发生变化。
  

He doesn't dare to walk at night.
他不敢走夜路。（作行为动词）
  

He daren't walk at night.
他不敢走夜路。（作情态动词）

【必背】英语口语中dare的几个常用结构：

 

●I dare say...
我想,大概,可能,或许……
    

I dare say things will improve.

我想情况会好转的。
 

●How dare you ...
你怎么敢……？
     

How dare you ask me such a question？
你怎么敢问我这样的问题？
  

●I dare you ...
我谅你也不敢……
     

I dare you to tell your parents!
我谅你也不敢告诉你父母！
 

（九）need

 

1、情态动词need
  

need和dare一样，作为情态动词时，主要用于否定句和疑问句，一般不用于肯定句中（在肯定句中常被must, have to, ought to, should等情态动词取代）。作为情态动词，它的词形只有need一种形式。
  

You needn't return the book now. You can keep it till next week if you like.　

你现在不必还书，如果愿意，你可以下周还。

（needn't = don't have to）

2、行为动词need
  

need和dare一样，也可以作行为动词，可用于肯定句、否定句和疑问句中。行为动词need有人称和数的变化。
  

Plant needs water.
植物需要水。

【提示】Need作为情态动态时，不要用于肯定句中。
 

（误）She need do her homework by herself. (need作为情态动词时，不用于肯定句中)
 

（正）She needs to do her homework by herself.
她该独立完成家庭作业。
 

三、情态动词+动词完成式

 

“情态动词+have done”是情态动词的一个十分重要的结构，这种结构有两个主要的用法。
   

（一）may /might have done

 

1、表示对过去事实不大肯定的推测，常译为“可能已经”。
  

They might have taken a later train.

也许他们乘坐的是晚一点儿的火车。
 

（二）can/could have done

 

1、表示对过去事实的推测，常用于否定句和疑问句。
  

He can't couldn't have watched TV yesterday for he knew they would have an exam.

昨天他不可能看电视，因为他知道快要考试了。

2、could可表示对过去能做而未做的事感到惋惜、遗憾，可译成“本来是可以……的”。
  

Why didn't Sophie apply for the job？She could have got it.

为什么索菲不申请这项工作？她本来是能得到的。
 

（三）must have done

 

1、表示对过去事实有把握的推测，具有较大的可能性。只用于肯定句中，否定句和疑问句用can/could have done。
  

His watch must have stopped.

他的表肯定停了。

2、用于虚拟语气中时，表示与过去事实相反。
  

You must have caught the bus if you had got up earlier.  

如果你早一点儿起床的话，你准能赶上那一班公共汽车了。（事实上没有赶上公共汽车）
 

（四）needn't have done

 

用于对过去的责备，表示“没有必要做某事，可是做了”。
  

The airport is close to us. You needn't have hurried there early.

机场离这儿很近，你没必要早早地赶到那里。（可是你早早地到那儿了）

【注意】如表示“过去不必做也没有做”之意，需用didn't need to do。
  

It is not cold today. I didn't need to take the thick sweaters out.

今天天气不冷，我没有必要把厚毛衣拿出来。（实际上也没拿）
 

（五）should/ought to have done

 

1、表示对过去动作的责备或批评。
  

You should have gone over your lessons. (In fact you didn't go over your lessons.)

你们应把功课复习好的。（可事实上你们没有。）

2、表示期待或推测。
  

If the flight was on time, you should  ought to have arrived in Shanghai early this morning.

如果航班准点的话，你今早就能到上海了。
 

（六）would have done

 

表示与过去事实相反的假设或结果。
 

I would have been happy to see him, but I didn't have time.

我会很高兴和他见面的，但我没时间见他。